Diabetischer Fuß:
­­Ursachen, Symptome & Behandlung

Eine häufige Erscheinung der Zuckerkrankheit Diabetes mellitus ist das diabetische Fußsyndrom. Aufgrund des hohen Blutzuckergehalts im Körper werden Blutgefäße und Nervenbahnen geschädigt. Die Füße sind am weitesten vom Herzen entfernt, weshalb das Blut den weitesten Weg dorthin zurücklegen muss, wodurch diese wiederum meist als erste von Durchblutungsstörungen und geschädigten Nervenbahnen betroffen sind.

Der diabetische Fuß ist eine Folgeerkrankung von Diabetes mellitus, der auf eine Durchblutungsstörung oder Nervenschädigung zurückgeht. Dabei treten häufig offene Wunden auf, die schlecht verheilen und sich infizieren können.

Grundsätzlich wird zwischen zwei Arten des diabetischen Fußes unterschieden:

• ischämischer diabetischer Fuß
• neuropathischer diabetischer Fuß

Darüber hinaus gibt es auch Fälle, in denen Betroffene an einer Kombination der beiden Varianten leiden. Letztere machen etwa 40% der aller Erkrankten aus.

Ein ischämischer diabetischer Fuß betrifft in etwa 20% der Erkrankten. Diese haben mit Gefäßschäden und damit zusammenhängenden Durchblutungsstörungen zu kämpfen.

Bei etwa 30-40% sind Nervenschäden im Fokus des Krankheitsbildes, da sie einen neuropathischen diabetischen Fuß aufweisen.

Die Entstehungswahrscheinlichkeit beim diabetischen Fuß hängt zum einen von der Dauer der Diabetes-Erkrankung, zum anderen von der Einstellung der Blutzuckerwerte ab. Je länger und je schlechter, desto wahrscheinlicher ist es daran zu erkranken. Im Schnitt laufen 25% der Diabetikerinnen und Diabetiker Risiko, im Laufe ihres Lebens einen diabetischen Fuß zu entwickeln. Aktuell sind etwa 1 Million Menschen am diabetischen Fuß erkrankt.

Eine Ischämie des Fußes als Folge der Zuckerkrankheit geht oftmals mit einer Kombination anderer Risikofaktoren einher. Dazu gehört etwa das Rauchen, Bluthochdruck oder ein erhöhter Cholesterinspiegel.

Durch den hohen Zuckergehalt im Blut einer an Diabetes erkrankten Person kommt es vermehrt zu Schäden an den Innenwänden der Blutgefäße. Der Gefäßdurchmesser nimmt ab, die Gefäße werden enger und die Menge an Blut, die hindurchfließen kann, sinkt.

Eine Unterversorgung mit Blut bedeutet gleichzeitig eine zu niedrige Sauerstoffversorgung, was den Stoffwechsel negativ beeinflusst. Zusätzlich sinkt die Abwehr und macht den Fuß anfälliger für Infektionen.

Bei einer diabetischen Neuropathie haben die Nervenbahnen durch den hohen Blutzucker Schaden genommen und sind in ihrer Funktion langfristig eingeschränkt. Ein sogenannter Charcot-Fuß entsteht, wenn selbst kleinere Knochenbrüche nicht mehr wahrgenommen werden können. Ein einzelner oder mehrere Brüche heilen falsch ab und führen zu einer Verformung des Fußes. [1]

Die Symptome des ischämischen diabetischen Fuß unterscheiden sich stark von denen des neuropathischen diabetischen Fuß. Für eine bessere Übersicht haben wir sie im Folgenden klar unterteilt:

Hier zeigt sich die Haut überaus blass und leicht bläulich. Häufig fühlt sich der Fuß zudem kühl an und der Puls ist kaum spürbar. Da die Muskeln des Fußes unterversorgt werden, klagen Betroffene bereits nach kurzen Strecken zu Fuß über krampfartige Schmerzen. Bei fortgeschrittener Erkrankung treten diese Schmerzen ebenso im Ruhezustand auf.

Ein weiteres Symptom der Unterversorgung ist, dass Verletzungen – besonders an den Zehen und der Ferse – sehr schlecht verheilen. So können sich bereits kleinste Verletzungen zu offenen Wunden entwickeln. Entzündet sich das umliegende Gewebe, so kann es ohne Behandlung im schlimmsten Fall zum Absterben, einer Nekrose, der betroffenen Teile kommen.

Der neuropathische diabetische Fuß hat andere Symptome als der ischämische. Die hier typische verminderte Funktion der Hautnerven führt dazu, dass Druckstellen und Schmerzen am Fuß weniger wahrgenommen werden. Das bedeutet, dass eventuelle Verletzungen oftmals unbemerkt bleiben und der Fuß dementsprechend nicht behandelt und/oder geschont wird. Als Folge davon verschlimmert sich die Verletzung.

Außerdem können sich durch Muskelschwund Fußfehlstellungen entwickeln. Wird der Fuß über längere Zeit falsch belastet, so bildet sich an bestimmten Stellen mehr Hornhaut. Durch Druck- und Schwerkräfte unter der Haut entstehen dabei unbehandelt tiefe Blutergüsse.

Der Fuß ist zudem sehr trocken, da sich weniger Schweiß bildet. Bricht die Hornhaut auf, so bleibt ein offenes diabetisches Fußgeschwür, in der Medizin als Malum perforans bezeichnet. Dieses muss unbedingt medizinisch behandelt werden, da hier auch eine hohe Infektionsgefahr herrscht.

Wenn DiabetikerInnen an einer Kombination der beiden Krankheitsbilder leiden, so weisen sie für gewöhnlich die typischen Symptome eines ischämischen diabetischen Fuß. Allerdings mit dem Unterschied, dass sie dabei weniger bis keine Schmerzen spüren.

Wie bereits erwähnt, kommt es beim diabetischen Fußsyndrom vermehrt zu Verletzungen am Fuß, die sich zu einem Ulcus ausbilden können. Je nach Schweregrad der Verletzung werden sie in mehrere Stadien, von Grad 0 bis Grad V, eingeteilt:

• Grad 0: Risikofuß. Es liegen keinerlei Verletzungen vor, Fußdeformationen sind möglich.
• Grad I: Oberflächliche Wunde.
• Grad II: Hier handelt es sich bereits um eine tiefergehende Wunde, die bis zur Sehne oder Kapsel reicht.
• Grad III: Eine tiefe Wunde, die bis zum Knochen oder dem Gelenk geht.
• Grad IV: Nekrose, also abgestorbenes Gewebe, an Ferse oder Zehen
• Grad V: Nekrose am gesamten Fuß

Ein diabetischer Fuß im Frühstadium hat also keine bis lediglich oberflächliche Wunden. Mit zunehmender Schwere der Verletzung können auch tiefergehende Wunden oder Nekrosen auftreten.

Für eine Diagnose des diabetischen Fuß sollte man sich an eine Fachärztin oder einen Facharzt für Innere Medizin und Diabetologie oder eine auf Fußchirurgie spezialisierte Fachärztin oder Facharzt wenden.

Zunächst werden in einem Gespräch die aktuellen Beschwerden und Vorerkrankungen besprochen. Besonders die Dauer der Diabetes-Erkrankung, die Stärke der Beschwerden und der geführte Lebensstil sind dabei wichtig.

Dann nimmt der Arzt ode die Ärztin verschiedene Untersuchungen zur Feststellung des Ausmaßes der Durchblutungsstörung bzw. der Nervenschädigung vor. Bildgebende Verfahren (z. B. Röntgen oder MRT) können dabei helfen, das Ausmaß der Schädigung an Knochen und Gelenken festzustellen. [2]

Wenn Sie an Diabetes erkrankt sind, können Sie durch besondere Pflege der Füße und einen achtsamen Lebensstil dazu beitragen, das diabetische Fußsyndrom zu vermeiden.

Folgende Maßnahmen können helfen:

• Füße täglich auf Verletzungen und Hautverfärbungen kontrollieren
• auch kleine Verletzungen steril versorgen und einen Arzt/eine Ärztin aufsuchen
• Füße täglich waschen und gründlich (auch zwischen den Zehen) abtrocknen
• vorsichtige und regelmäßige (medizinische) Fußpflege
• passendes Schuhwerk tragen
• alle 6 Monate Vorsorge beim Hausarzt wahrnehmen

Je nach Ausprägung der Krankheit gibt es verschiedene Behandlungsmöglichkeiten. [1] Die Behandlung basiert aber grundsätzlich auf drei Säulen:

1. eine bessere Diabeteseinstellung,
2. Veränderung des Lebensstils und
3. symptomatische Behandlung. [3]

#1: Ursache beheben

Oberste Priorität hat in jedem Fall das Beheben der Krankheitsursache. Damit zusammenhängend sollten die Blutzuckerwerte unbedingt richtig eingestellt werden, um zu hohe Werte, die den Körper von innen heraus schädigen, zu vermeiden.

Dabei wird auf den sogenannten Langzeit-Blutzuckerwert HbA1c geachtet. Dieser sollte bei bereits erkrankten Personen unter 6,8 % liegen.

#2: Andere Risikofaktoren ausschalten

Gleichzeitig gilt es andere Risikoquellen zu eliminieren. Betroffene dürfen keinesfalls Rauchen, ein eventueller Bluthochdruck sollte mit dem Arzt, der Ärztin, besprochen und entsprechend behandelt werden. Gleiches ist ebenso bei einem erhöhten Cholesterinwert vorzunehmen.

 

#3: Schulungen besuchen

Um den richtigen Umgang mit der Zuckerkrankheit Diabetes zu erlernen, werden spezielle Schulungen für DiabetikerInnen angeboten.

Dort lernen Betroffene, wie sie zu hohen Blutzuckerwerten entgegenwirken können und wie sie sich mittels richtiger Fußpflege und dem passenden orthopädischen Schuhwerk vor der Entwicklung eines diabetischen Fuß schützen.

Zusätzlich werden sie darin geschult, wie sie Hauteinrisse, Druckstellen oder Nagelveränderungen rechtzeitig erkennen und die Entstehung von Geschwüren damit verhindert wird.

#4: Regelmäßige Hausarztbesuche

Regelmäßige Besuche beim Hausarzt oder der Hausärztin sind für DiabetikerInnen überaus wichtig. Auf diese Weise werden sowohl die Blutzuckerwerte als auch der Zustand der Füße stetig kontrolliert.

Etwaige Unregelmäßigkeiten fallen folglich sogleich auf, noch bevor sich Geschwüre oder Ähnliches bilden können.

#5: Ausgiebige Fußpflege

PatientInnen sollten ihren Füßen sowie deren Pflege besonders viel Aufmerksamkeit schenken. So sind die Füße täglich auf eventuelle Druckstellen oder Wunden zu inspizieren.

Darüber hinaus gilt es die Zehenzwischenräume gemeinsam mit den Fußsohlen jeden Tag für 3-5 Minuten zu waschen. Hierfür empfiehlt sich die Verwendung milder, neutraler, rückfettender Seife. Im Anschluss sorgt eine Fußcreme dafür, dass die Haut nicht austrocknet und/oder rissig wird.

Bei vorhandenen Verletzungen fällt das Waschen aus, um die Stelle nicht zusätzlich zu reizen. Stattdessen ist es anzuraten, diese mit Hautdesinfektionsmittel zu versorgen und steril zu verbinden. Anschließend sollte ein Arzt oder eine Ärztin aufgesucht werden, um die Wunde zu untersuchen.

Betreffend Nagelpflege ist das Feilen der Nägel dem Schneiden zu präferieren. Abgerundete Ecken vermindern das Verletzungsrisiko.

#6: Medikamente

Zur Besserung von Durchblutungsstörungen kann ebenso eine medikamentöse Behandlung helfen. Aufgrund ihrer blutverdünnenden Wirkung kommen etwa Medikamente mit Acetylsalizylsäure zum Einsatz. Konsultieren Sie diesbezüglich aber unbedingt Ihren behandelnden Arzt.

Ist der Fuß schon entzündet, so wird meist ein Abstrich genommen, um herauszufinden, um welche Bakterien es sich handelt. Anschließend kann ein entsprechendes Antibiotikum verschrieben werden. Fragen Sie dazu am besten Ihren behandelnden Arzt.

#7: Geeignete Schuhe

Zur Vorbeugung eines diabetischen Fuß ist es zudem wichtig, dass DiabetikerInnen besonders gut auf ihre Schuhwahl achten. Die Füße benötigen darin ausreichend Platz, damit keine Druckstellen entstehen. Für ein individuell angepasstes Fußbett werden orthopädische Schuheinlagen angefertigt.

Spezielle Diabetiker-Socken verzichten auf Nähte, wodurch erneut die Bildung von Druckstellen vermieden wird. Zusätzlich sind sie aus Baumwolle und lassen die Füße dadurch genug atmen.

#8: Operationen

Wenn alle anderen Optionen ausgeschöpft sind, bleiben noch operative Behandlungsmöglichkeiten. So werden bei einer Angioplastie die verengten Gefäße aufgedehnt und die Durchblutung verbessert. Im schlimmsten Fall muss mit der/dem zuständigen Ärztin oder Arzt über eine Amputation gesprochen werden.

Titelbild: ©kirov1969 – stock.adobe.com (Datei Nr.: 165767373)

Quellen:

[1] Zimmermann, A., Reeps, C., Härtl, F. et al. (2009): Der diabetische Fuß. Chirurg (80), 430–436.

[2] Lechleitner, M., Abrahamian, H., Francesconi, M. (2009): Diabetischer Fuß. Wiener klinische Wochenzeitschrift (121/5). Springer, 35-36.

[3] Stirban, O. (2022): Diabetischer Fuß: Fokus auf die Neuropathie. Info Diabetol (16), 40–47.